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Le Pas-de-Calais est un département français, qui doit son nom au « pas de Calais » qui le sépare de l'Angleterre (le mot pas vient du mot passage et signifie détroit). La préfecture de ce département qui fait partie de la région Nord-Pas-de-Calais est Arras. L'Insee et la Poste lui attribuent le code 62.

I.Histoire :

Le Pas-de-Calais fut l'un des 83 départements créés à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789. Pour créer ce département, le régime révolutionnaire fusionna une partie de la généralité d'Amiens (Boulonnais et une partie du Ponthieu) avec l'Artois reconquis sur les Espagnols un siècle plus tôt et le Calaisis.

La première guerre mondiale est particulièrement dure dans ce département qui est alors habité par environ 250 000 personnes. Les hommes sont en grande partie mobilisés ou doivent travailler à la mine. Une partie de la population doit fuir. En 1918, des "comités de réfugiés" ou "unions de réfugiés" existent dans les zones les plus touchées et non-occupées, associant souvent belges et français (par exemple à Le Portel, à Berck-Plage, à Rang-du-Fliers, au Touquet-Paris-Plage, à Saint-Omer. À Boulogne-sur-Mer a été créée une Oeuvre du placement gratuit des réfugiés. À Calais, un comité des réfugiés du Pas-de-Calais cohabite avec un comité officiel belge de secours aux réfugiés. Leur interlocuteur commun est à la Préfecture le service départemental des réfugiés et celui des évacuations, ainsi que la commission départementale des réfugiés (11 membres se réunissant 2 fois par semaine à la préfecture, plus une sous-commission de 3 membres traitant des urgences). La Croix-rouge et de nombreuses oeuvres charitables les aident.
Dans le même temps (printemps 1918), un service de reconstitution des régions libérées tente de préparer le retour des population ou la protection des biens, services et personnes dans les zones où l'ennemi a reculé. Il faut y faire parvenir des matériels, denrées et mobiliers, ce qui nécessite des moyens de transports difficiles à trouver.

A la signature de l'armistice, le Pas-de-Calais est probablement le département le plus dévasté ; Plusieurs villes dont Lens sont rasées, les carreaux de mines sont dévastés et « plus de deux cents communes rurales n'existent plus » écrit André Mabille de Poncheville. Le département est classé avec 11 autres (mais en totalité) en zone rouge et il a souffert de séquelles physiques, psychiques et environnementales durant des décennies.

II. Géographie :

Le Pas-de-Calais est entouré par les départements du Nord et de la Somme et est côtier avec la Manche et la mer du Nord. Cette façade littorale est l'une des plus riches de France (en termes de diversité d'habitats d'intérêt européen).

• Villes de plus de 40 000 habitants : Arras, Boulogne-sur-Mer, Calais
• Villes de plus de 30 000 habitants : Lens, Liévin
• Villes de plus de 15 000 habitants : Avion, Berck, Béthune, Bruay-la-Buissière, Carvin, Hénin-Beaumont, Outreau, Saint-Omer.

• Cours d'eau : l'Authie, la Canche, la Ternoise, la Liane, la Sensée, la Scarpe, la Deûle, la Lys, l'Aa...

  III. Climat :

Le Pas-de-Calais est un département classé sous climat océanique.

De par sa position, le Pas-de-Calais est soumis à différentes influences climatiques : le temps est dit "variable" mais la mer protège souvent de tout excès climatique.

Le relief et la position du département par rapport aux grand flux différencient le climat d'un bout à l'autre de la région :

• l'influence atlantique en flux d'ouest entraîne souvent le passage de perturbations et des ciels de traine typiques de la région.
• l'influence des flux d'est peut provoquer des hivers froids sous un ciel bleu immaculé ou des étés ensoleillés.
• les flux de sud apportent en été un air asséché par le survol de la France et l'intérieur de la région peut alors approcher les 40°C, comme lors de l'été 2003.

Les zones les plus arrosées sont les zones de reliefs, surtout si elles sont boisées. L'ouest est exposé aux vents marins dominant de sud-ouest : le Haut Pays d'Artois est par exemple la zone la plus arrosée du département, avec 1000 mm/an. Au centre du département, les collines de l'Artois reçoivent environ 800 mm/an. Ce cumul tombe à 600 mm/an sur le versant sud-est, protégé des vents dominants, avec une moyenne des températures maximales estivales légèrement supérieure à 23°C. On observe donc un contraste dans les précipitations, avec des zones de relief à l'ouest relativement arrosées alors que certaines régions de plaines sont assez sèches.

Le climat est de type océanique, surtout au nord-ouest, les amplitudes thermiques sont modérées et les hivers sont doux avec un temps instable. Les jours de gelée et de neige sont peu nombreux. À Boulogne-sur-mer, il y a en moyenne 5,2 jours avec une température maximale moyenne inférieure à 0° et la température la plus basse enregistrée depuis 1947 est de -13,6°C. La nébulosité, qui contrairement à l’opinion générale n’est pas si fréquente, est limitée par des vents toujours actifs. Le sud-est du département connait un climat un peu plus continentalisé moins venté avec des écarts de température plus marqués.

La température moyenne en hiver s'élève de 2°C à 4°C du sud-est vers le nord-ouest, et en été va de 17°C à 18°C en sens inverse. Lors de canicules exceptionnelles, les températures peuvent atteindre les 35°C, et lors d'hivers très rigoureux, les records de froids vont de -13°C à -18°C. Dans le Pas-de-Calais, le nombre de jours avec pluie est de 159 jours par an soit 44% de l'année. À Boulogne-sur-mer, le nombre de jour par an avec pluie importante est de 44.

IV. Economie :

L'exploitation minière et le textile ont été les deux principales activités dans le Pas-de-Calais. Mais maintenant les deux activités sont arrêtées. (Voir aussi pour les mines : Houillères du Nord-Pas-de-Calais). L'activité touristique est importante, sur le littoral notamment. Le port de Calais est avec son homologue de Douvres en Angleterre l'un des premiers port de passagers du monde (en nombre de passagers).

V. Démographie :

Les habitants du Pas-de-Calais sont les Pas-de-Calaisiens, le sobriquet patoisant de "boyaux rouges" leur est également appliqué.

Le Pas-de-Calais est un des départements les plus peuplés et les plus urbanisés de France. Pourtant il n'a aucune très grande ville : la plus importante, Calais (intra-muros) représente 80 000 habitants, suivie d'Arras (dont la population s'accroît contrairement à Calais et Boulogne-sur-Mer) ; et Boulogne-sur-Mer ; Saint-Omer constitue aussi une agglomération importante de plus de 50 000 habitants. Le Pas-de-Calais est le département qui a le plus grand nombre de communes (895). Presque toutes ces communes appartiennent à des structures intercommunales (liste des communes).

Autrefois, ce furent des villes comme Aire-sur-la-Lys, (jusqu'au XVIIème siècle) qui s'avéraient les plus denses. Elles conservent malgré tout une population moyenne (l'agglomération d'Aire-sur-la-Lys compte tout de même 23 000 habitants).

La partie la plus densément peuplée correspond au bassin minier (Houille) qui s'est beaucoup développé au cours du XIX^e siècle et pendant la première moitié du XX^e siècle, à l'est du département. On n'y trouve pas véritablement de grande ville, mais autour des centres comme Lens, Liévin, Béthune, Bruay-la-Buissière, Hénin-Beaumont, une multitude de petites villes sont accolées les unes aux autres, formant une vaste conurbation qui se prolonge dans le département du Nord jusqu’à Douai et Valenciennes. Ces agglomérations forment un ensemble presque continu de plus de 1,2 million d'habitants (dont plus de la moitié dans le Pas-de-Calais). Par contraste, le centre et le sud du département sont très ruraux (mais tout de même relativement denses), parsemés de très nombreux petits villages et de quelques petites villes.

Jusqu’à la Première Guerre mondiale, l'activité minière entretint une croissance démographique élevée (700 000 habitants vers 1850, presque 1 000 000 en 1900). Le conflit affecta directement le département (qui connut l'occupation allemande et fut un des principaux champs de bataille), mais la population réaugmenta fortement dès le lendemain de la guerre, pour atteindre 1 200 000 habitants. Après la crise économique de 1929, une autre période de décroissance s'amorça, prolongée par la Seconde Guerre mondiale. Après 1945, la croissance revint avec la reconstruction et la population augmenta nettement pendant une vingtaine d'années, de 1 168 545 en 1946 à 1 397 159 en 1968. Depuis, le nombre d'habitants a stagné (1 441 568 en 1999) : la population reste jeune et les naissances sont largement excédentaires sur les décès, mais le solde migratoire est fortement négatif à cause du déclin des activités minières et des industries liées. Certaines villes qui ne vivaient que des mines ont perdu jusqu’à la moitié de leur population au cours du dernier demi-siècle.

Les cinq plus grandes villes du département sont :

1. Calais : 75 293 habitants, ville maritime sous-préfecture au nord-ouest du département.
2. Boulogne-sur-Mer : 43 840 habitants, ville maritime sous-préfecture au milieu ouest du département.
3. Arras : 42 672 habitants, préfecture du département au sud-est du département.
4. Lens : 36 011 habitants, ville sur l'ex bassin houiller, sous-préfecture à l'est du département.
5. Liévin : 32 174 habitants, ville sur l'ex bassin houiller, chef-lieu de canton à l'est du département, commune voisine de Lens.

Le tigre est un mammifère carnivore de la famille des félidés (Felidae) du genre Panthera (félins). Natif de l'Asie, c'est le plus grand des félins à l'état sauvage et un superprédateur. Le tigre est une espèce menacée, la majorité des tigres vivent maintenant en captivité et en 2008, on estime leur population à 2 500 spécimens adultes dont 1 411 individus en Inde^.

La femelle du tigre est la tigresse.

Le mot « tigre » vient du latin tigris qui vient du grec. Le mot grec est lui-même dérivé du persan ancien tigrâ signifiant « flèche » (radical : tij qui signifie « aiguiser»).

II. Description :

Le tigre a une fourrure de couleur jaune clair à orange foncé rayée de noir. Le pelage est blanc crème sur la face interne des membres, la poitrine, la gorge ainsi que sur les joues, la mâchoire inférieure et le dessus des yeux. Le nez est rose avec quelquefois des taches noires, les vibrisses sont abondantes. Le cou est parfois recouvert d'une fourrure beaucoup plus dense et épaisse formant une collerette.

Les oreilles sont arrondies, leur face externe est noire avec une large tache blanche au milieu. Les pupilles sont rondes, l'iris est de couleur dorée à verte, parfois bleue.

Les rayures de couleur noire sont plus ou moins abondantes selon les sous-espèces, parfois doubles sur les flancs. Elles sont différentes d'un individu à l'autre et même d'un flanc à l'autre et forment une véritable « carte d'identité » ou « empreinte digitale » pour le tigre. La queue est d'abord rayée puis devient annelée à son extrémité.

Le tigre de Sibérie est le félin le plus grand au monde. Le tigre est le plus gros prédateur sur la terre ferme derrière l'ours kodiak et l'ours polaire.

Un tigre adulte mâle fait entre 150 et 320 kilogrammes et mesure entre 2,6 et 3,8 mètres de long. La femelle, moins imposante , fait quant à elle entre 100 et 200 kilogrammes pour une longueur de 2,3 à 3,1 mètres.

A.  Les différentes sous-espèces de tigres et leur nom scientifique :

Le tigre de Sibérie ou tigre de l'Amour (Panthera tigris altaica) est la plus grande sous-espèce du tigre.

Tigre de Chine méridionale (Panthera tigris amoyensis), appelé également tigre de Chine, tigre chinois, ou tigre d'Amoy.

Le tigre de Bali (Panthera tigris balica) est une des 3 sous-espèces de tigre à avoir disparu avec le tigre de la Caspienne et le tigre de Java.

Le Tigre d'Indochine (Panthera tigris corbetti) vit dans différentes régions d'Asie du sud est. Il est très menacé par le braconnage et la disparition de son habitat, comme tous les tigres.

Le tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) ou tigre de la péninsule Malaise est une sous-espèce du tigre qui vit dans la péninsule Malaise et donc la Malaisie.

Son nom scientifique est une référence à Peter Jackson.

Le tigre de java (Panthera tigris sondaica) était le plus petit des tigres, après le tigre de Bali. Il a disparu dans les années 1980 à cause de la destruction de son habitat, de la commercialisation de sa fourrure et de la concurrence directe avec la panthère de Java.

L'extinction de l'espèce était déjà prononcée dans les années 1950 lorsque l'on pensait qu'il y avait moins de 25 individus. Le dernier spécimen a été vu en 1979.

Le tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) vit en Indonésie. Comme son nom l’indique, il est endémique à l’île de Sumatra, en Indonésie. Comme les autres sous-espèces du tigre, la sous-espèce indonésienne est protégée par la CITES. Elle reste néamoins la plus menacée, principalement à cause de la déforestation et du braconnage. Dans les années 70 ils étaient environ un millier, aujourd'hui on en compte plus que 400 à 500 individus. Il se distingue des autres sous-espèces de tigres par une robe rouge-orangée marquée de rayures noires épaisses et rapprochées, ce qui lui donne un pelage globalement plus sombre. Cette adaptation permet au tigre de Sumatra un meilleur mimétisme dans les forêts tropicales denses de l'île. C'est la sous-espèce de tigre la plus petite, autre adaptation à la forêt dense. Le tigre de Sumatra se différencie également des autres sous-espèces de tigres par les larges favoris blancs qui ornent ses joues.

Le tigre du Bengale (Panthera tigris tigris) est un félin, et la sous-espèce de tigre la plus connue.

Le tigre de la Caspienne ou tigre persan (Panthera tigris virgata) était la sous-espèce de tigre la plus occidentale. On le trouvait en Iran, en Iraq, en Afghanistan, en Turquie, en Mongolie, au Tadjikistan, au Turkménistan et en Ouzbékistan jusqu'à son extinction dans les années 1970.

Le tigre blanc, parfois présenté dans les zoos voire les cirques, n'est pas une sous-espèce ni une race géographique du tigre. Il s'agit d'une anomalie génétique qui ne correspond pas à l'albinisme (même si des cas peuvent exister) mais au leucistisme.

B. Hybrides :

Des croisements en captivité ont eu lieu entre tigre et lion. Le ligre est le fruit du croisement entre un lion et une tigresse, le tigron celui d'un tigre et d'une lionne. Le ligre est parfois appelé par erreur tigron.

Le ligre mesure plus de 3 mètres de long, il a une crinière (plus petite que le lion) et a un pelage rayé. Le tigron est plus petit.

La différence de taille entre le ligre et le tigron est due en fait aux mœurs du tigre et du lion. En effet, le lion, animal sociable, a besoin d'être dominant sur les autres afin de pouvoir gagner une troupe ; chaque mâle a donc développé un mécanisme hormonal qui rendra ses petits légèrement plus grands, et la femelle le mécanisme inverse pour ne pas avoir de trop grands petits dans le ventre (les deux mécanisme s'annulent). Le tigre, quant à lui, est un animal solitaire, qui n'a de ce fait pas besoin d'être le plus fort ; aucun mécanisme n'a donc été développé chez le mâle, donc à long terme aucun non plus chez la femelle.


Dans le cas du croisement entre un lion et une tigresse, le petit sera donc légèrement plus grand, étant donné que la génétique de la tigresse ne fait pas "rétrécir" les petits. De même, pour un croisement entre un tigre et une lionne, le jeune sera légèrement plus petit : la lionne fait "rétrécir" le petit.

Ligre et tigron sont en général stériles ; cependant, il arrive parfois qu'ils soient fertiles.

III.  Comportement :

A. Territorialité :


Le tigre est un félidé de nature crépusculaire et nocturne. Sa vue dans l'obscurité est excellente. Le fait qu'il perçoive les couleurs le distingue de la plupart des autres félins.

Solitaire, le tigre n'aime pas partager son domaine avec d'autres congénères, notamment les mâles. Dans le parc national de Ranthambore en Inde, on a observé deux mâles et trois femelles chasser ensembles comme des lions : chacun rabattait la proie vers un des membres du groupe. Ce genre de comportement est cependant assez rare. Le tigre mâle possède un territoire qui couvre généralement une soixantaine de km² et englobe deux à trois domaines réservés aux femelles.

Tous les tigres, mâles ou femelles, marquent leur territoire avec leur urine ou leurs excréments. Afin d'éviter les intrus, ils peuvent également signaler leur présence en griffant l'écorce des arbres.

Le cri du tigre est le feulement, il peut s'entendre à plus de deux kilomètres. Les tigres ne ronronnent qu'à l'expiration, alors que les félinés ronronnent également à l'inspiration.

Les tigres aiment l'eau, ce sont de bons nageurs.

B. Chasse et alimentation :

Le tigre se nourrit uniquement de viande, c'est un animal carnivore qui pratique la chasse. proies: cerf axis, cerf sambar, porcs sauvages, buffles, singes.

C. Méthodes de chasse :

Les tigres attaquent le plus souvent la nuit.

Bien qu'ils soient puissants et rapides (50 km/h) sur de courtes distances (150 mètres), ils ne peuvent pas gagner de vitesse des proies plus véloces, telles que le cerf.

Le tigre attaque sa proie par le côté ou par l'arrière. Si sa proie est petite, le tigre la tue en la mordant à la nuque ; si elle est grosse, il préfère la mordre à la gorge et ainsi l'étouffer. Ses cibles favorites pesant souvent plus de trois fois son poids, le tigre préfère attaquer des individus jeunes ou âgés, moins résistants. Ils sont très solitaires.

D. Alimentation :

Une tigresse du Bengale seule consomme six kilogrammes de viande par jour, ce qui, selon la taille des proies, représente 40 à 70 prises par an. Un tigre a en moyenne besoin de chasser une grosse proie tous les sept à dix jours. Un tigre peut manger de 14 à 40 kg de viande une seule fois, en commençant par l'arrière-train.

Le tigre se nourrit uniquement de viande, c'est un animal carnivore. Les principales proies du tigre sont de poids moyen (de cinquante à deux cents kilos), il s'attaque principalement aux sangliers et aux cerfs. Le régime alimentaire du tigre varie selon les sous-espèces et selon son habitat ; il inclut le gaur, le sambar, le buffle, cerf axis, le singe, etc. Il s'attaque parfois aux épineux porcs-épics, mais aussi à des proies plus grosses comme des ours, des léopards, de petits rhinocéros et des éléphants ou des crocodiles. Le tigre aime également le poisson, qu'il pêche dès qu'il le peut.

Grâce à ses pattes arrière plus longues que celles antérieures, ce dernier possède un don pour le saut. De plus, celui-ci dispose de puissantes épaules musclées. Ce prédateur détient un physique adapté pour de grosses proies, tout comme chez d’autres imposants félins.

Prédateur opportuniste, le tigre ne refusera pas à s'attaquer au bétail, ni à une charogne. Si nécessaire, il peut aussi se montrer cannibale.

E.  Mangeur d'homme ?

Le tigre fait partie des félins mangeur d'hommes. Cela ne signifie pas que l'être humain fait partie intégrante de son régime alimentaire, mais il arrive que certains individus s'attaquent à l'homme, surtout en Inde.

Les cas célèbres de tigres mangeurs d'homme ne manquent pas. La tigresse surnommée « la mangeuse d'homme de Champawat » qui fut abattue par le chasseur Jim Corbett en 1907 avait tué pas moins de 438 personnes en huit ans. Depuis le début du XX^e siècle, les victimes sont beaucoup moins nombreuses, mais en dans les années 1950, on compte près de 5 000 morts par an.

Les principaux accidents mortels se produisent lors d'une mise en contact fortuite entre l'homme et l'animal qui a poussé le tigre surpris à attaquer. Néanmoins, la perte des canines, essentielles lors de la mise à mort, est un facteur déterminant : le tigre, incapable de se nourrir de grosses proies, se rabat sur des proies plus faibles, et notamment l'homme. Ce fait, noté par Jim Corbett, est corroboré par un témoignage de Pierre Pfeffer : un tigre blessé à la mâchoire par un coup de crosse revint par la suite se nourrir de chair humaine. Les tigresses peuvent transmettre le goût de la chair humaine à ses petits et perpétuer ainsi une lignée de mangeurs d'homme.

Les Sundarbans, essentiellement composées de forêt de mangroves situées à l'embouchure du Brahmapoutre, abrite les derniers tigres mangeurs d'homme : de 1948 à 1986, plus de 800 personnes ont été tuées, et on compte chaque année une cinquantaine de victimes. Le comportement de ces tigres reste inexpliqué. Deux hypothèses ont été énoncées :

• La première serait que le comportement des tigres des Sundarbans soit dû à l'ingestion d'une eau très salée. En effet, les mangroves sont situées à l'embouchure d'un fleuve et par conséquent la salinité de l'eau est plus importante. Le sel contenu dans l'eau aurait pour effet de perturber l'organisme des tigres et de les rendre plus agressifs.
• La deuxième est une explication éthologique : la théorie est fondée sur le massacre des tigres effectué du XIX^e au milieu du XX^e siècle. En effet, avant cette tuerie, on déplorait plusieurs milliers de victimes d'attaque de tigre. Durant cette période noire, le tigre aurait alors appris à se méfier de l'homme, à le craindre et donc à moins l'attaquer. Or les mangroves des Sundarbans furent épargnée par ces tueries. Les tigres n'auraient pas « appris » à craindre l'homme et auraient gardé leurs habitudes ancestrales.

Plusieurs méthodes dissuasives ont été testées afin de sauver la vie des habitants de la région. Le port d'un masque à l'arrière du crâne semble être efficace car les tigres ont l'habitude d'attaquer dans le dos.

F. Reproduction et éducation :

La période de reproduction peut avoir lieu à n'importe quel moment de l'année, mais il y a un pic qui varie selon la zone géographique. L'œstrus dure plus de neuf jours. La femelle signale sa présence par des gémissements et des rugissements répétés accompagnés d'un marquage olfactif plus fréquent. En rut, ils s'accouplent plusieurs fois par jour : l'accouplement est bref mais peut se répéter jusqu'à cent fois par jour.

Après une gestation variant entre 93 et 114 jours, la femelle met au monde un à sept petits (deux à trois en moyenne) dans une tanière. Les jeunes tigres restent aveugles jusqu'à six à quatorze jours ; ils pèsent à la naissance de 750 à 1 600 g et leur pelage est déjà rayé. La femelle n'hésite pas à les déplacer fréquemment pour les protéger d'éventuels prédateurs. Ils commencent à jouer dès un mois ; le sevrage a lieu à deux mois, puis ils restent avec leur mère pour apprendre à chasser jusqu'à l'âge de dix-huit à vingt-huit mois.

C'est la femelle qui s'occupe de l'éducation des petits ; le tigre mâle ne participe pas à leur éducation. Au bout de six mois, elle peut les laisser seuls pendant plusieurs jours dans la tanière pendant qu'elle chasse. Plus âgés, elle les emmène avec elle. Vers un an, ils sont capables de chasser seuls et à 16 mois, ils peuvent s'attaquer à de grandes proies. Les jeunes tigres sont parfois tués par les autres mâles qui viennent s'emparer du territoire de leur père.

Une étude faîte au Chitwan, dans le Népal, a révélé une mortalité infantile de 34 % pour les jeunes de moins d'un an et de 29 % pour la deuxième année. Pour la première année, 73 % des décès étaient dû à la perte de la portée entière pour cause d'inondation, d'incendie ou d'infanticide. Cette dernière raison est d'ailleurs la cause principale de mortalité des tigres de moins d'un an. Pour la deuxième année, la perte d'une portée entière est beaucoup plus rare : elle atteint 29% des décès.

Dans la nature, les tigres atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de trois ou six ans pour les mâles et aux alentours de trois ans pour la femelle. La durée de vie d'un tigre est estimée à 26 ans en captivité et à 15 ans en liberté.

IV.  Écologie et répartition :

A.  Habitat du tigre :

à près de 3 000 mètres d'altitude.

B. Répartition :

L'aire de répartition du tigre ont fortement régressé depuis le XIX^e siècle. Elle s'étendait de l'est de la Turquie à l'extrême-Orient de la Russie ainsi que sur les îles de Sumatra, de Java et de Bali : cela recouvrait presque toute l'Asie, à l'exception de la chaîne de l'Himalaya.

Aujourd'hui, les derniers tigres survivent plus que dans quatorze pays : l'Inde, le Népal, le Bhoutan, le Bengladesh, le Myanmar (ex-Birmanie), le Laos, la Thaïlande, le Cambodge, la Malaisie, l'Indonésie (île de Sumatra), la Chine, la Russie et peut-être en Corée du Nord. Les populations de la péninsule indochinoise sont disjointes. C'est en Inde que les tigres sont les plus nombreux.

V. Conservation de l'espèce :

A. Menaces :

1) Ennemis naturels :

peuvent attaquer et tuer un tigre. Il arrive aussi que des ours ou des tigres mâles tuent les jeunes tigres.

2) Chasse :

La chasse aux trophées a été une cause importante de régression du tigre. De plus, il a été énormément chassé pour sa valeur en tant que trophée. La chasse au tigre était en effet un sport apprécié des colons anglais et autres étrangers.

3) Destruction des son habitat :

Le tigre souffre de la destruction de son habitat. Aujourd'hui, le recul des forêts et des habitats naturels, la croissance démographique, la disparition de ses proies et l'avancée des zones cultivées ainsi que de la pollution aggravent cet état. Les individus de moins en moins nombreux, et parfois de plus en plus éloignés les uns des autres sur des espaces fragmentés, ont du mal à se rencontrer et reproduire.

Les incendies de forêts, l'utilisation de poison et la perpétuation d'un trafic ou commerce de peau et sous-produits pour certaines médecines traditionnelles continuent à peser sur sa survie.

4) Médecine asiatique traditionnelle :

En Asie on utilise certaines parties du corps du tigre pour fabriquer des médicaments. La population a en effet inventé beaucoup de mythes et croyances. Leur efficacité n'a pas de justification, et ces pratiques continuent de hâter la disparition de l’espèce.

B. Protection :

1)  Historique des actions de protection :

La chasse au tigre devient interdite en 1970, mais c'est en 1973 que le Projet Tigre est lancé par Indira Gandhi en Inde : les parcs nationaux sont transformés en réserves, dont il est interdit d'accéder au cœur, afin de réserver un centre de reproduction au tigre. Des zones tampons, où les autorités règlementent le passage, sont aménagées. Le programme fonctionne : dans les années 1980, les autorités indiennes annoncent que les populations de tigre ont plus que doublées^[32]. Toutefois, le projet s'essouffle après la mort de Gandhi en 1984 : les pressions populaires pour exploiter les forets sur les politiciens locaux réduisent les zones tampons, pressions d'autant plus écoutées que le pouvoir se décentralise de New Delhi et que les populations s'accroissent, réclamant toujours plus d'espace. Les résultats du Projet Tigre sont aussi critiqués : le comptage des tigres se faisait par l'identification des empreintes des pattes, méthode peu précise, et les administrateurs avaient tendance à gonfler leurs résultats pour justifier l'argent versé par l'État.

A partir de 1986, on découvre avec surprise que les tigres « disparaissent » : on prend alors conscience du braconnage à des fins de pharmacopée traditionnelle chinoise. Ce n'est en effet qu'à partir de la fin des années 1980 que le braconnage fait surface : jusqu'à présent, les tigres de Chine « suffisaient » à répondre à la demande. Il est difficile de chiffrer l'impact du braconnage sur les populations de tigre indien, la Wildlife Protection Society estime que 94 tigres sont tués en 1994 et 116 en 1995. De plus, le braconnage des tigres est lié à celui du chiru, une antilope tibétaine dont la laine est très prisée : les os de tigre sont échangés contre la laine de chiru récupérée sur la carcasse. La révélation du braconnage provoqua une crise au sein de la communauté des conservateurs : tous les efforts menés semblaient vain, le trafic d'os de tigre se perpétuant aussi en Indochine et en Sibérie. Après de nombreuses querelles entre partisans de la conservation in situ et ex situ, après diverses propositions peu réalistes, des actions internationales furent menées :

• En 1994, les représentants de nombreux pays où vivent les tigres se réunissent pour lutter ensemble contre le commerce illégal du tigre ;
• En 1995, la campagne Save the tiger fund, financée par la société Exxon et le National Fish and Wildlife Foundation, a pour objectif de renforcer l'action des réserves, par exemple en instaurant des couloirs forestiers pour éviter l'isolement des populations de tigres, et de stopper le commerce illégal.
• L'interdiction du commerce d'os de tigre en Chine fut le résultat de nombreuses pressions exercées par la communauté internationale.

2) Statut légal :

L'ensemble des sous-espèce de tigre est classée en annexe I de la CITES depuis 1975, excepté le tigre de Sibérie qui appartint à l'annexe II de la CITES jusqu'en 1987, ce qui signifie que son commerce est interdit sauf autorisation exceptionnelle.

L'espèce est également considérée comme En danger (EN) par l'UICN depuis 1986. Les sous-espèces peuvent avoir un statut différent : le tigre de Sibérie fut considéré comme En danger critique d'extinction (CE) de 1996 à 2008 avant de retrouver son statut d'En danger, le tigre de Chine et le tigre de Sumatra sont considérés comme En danger critique d'extinction depuis 1996 et les tigres de la Caspienne, de Bali et de Java sont considérés comme Éteints (EX).

Le tigre est protégé par la législation nationale de l'ensemble des pays où il est présent à l'état sauvage.

3)  Présence in situ :

En 1900, on estime que la population de tigre atteignait 100 000 individus dont 40 000 en Inde. En 2009, le nombre de tigre à l'état sauvage n'excèdent pas 6 000 individus, les tigres du Bengale étant les plus nombreux. On estime que pour que le bassin génétique d'une espèce soit viable, il ne faut pas que sa population descendent en-dessous de 5 000.

Actuellement, il y a en Inde vingt-trois réserves naturelles spécialement créées pour la préservation du tigre. Au Népal, trois réserves peuvent prétendre à héberger des tigres : il s'agit du parc national royal de Chitwan et des réserves royales de faune de Bardia et de Sukhla Phanta. Le tigre est présent dans dix-neuf réserves en Thaïlande, quatorze aires protégées du Viêt Nam, cinq réserves à Sumatra, trois réserves en Russie et une en Chine.

4) Présence ex situ :

Les tigres de Sibérie et de Sumatra font l'objet d'un programme européen d'élevage (EEP).

Le tigre se reproduit bien dans les zoos et les cirques. Il est probable que les tigres en captivité soient plus nombreux que les tigres sauvages, si on prend en compte les individus issus d'hybridation entre sous-espèce. Le livre international des espèces détenues en captivité estime le nombre de tigres à un millier. Des populations maintenues en grand parcs animaliers pourraient être décimées par un microbe (grippe aviaire par exemple, pour des tigres nourris avec des poulets).

Les tentatives de réintroduction de tigres nés en captivité n'ont pas été couronnées de succès.

VI. Représentations du tigre :

1) Shiva :

, dieu de la destruction, est représenté avec une peau de tigre.

2) Durga :

, déesse au dix-huit bras a un tigre pour monture.

3) Tigre de tipoo :